นายสุริยะ จึงรุ่งเรืองกิจ รัฐมนตรีว่าการกระทรวงเกษตรและสหกรณ์ กล่าวว่า กระทรวงเกษตรและสหกรณ์มุ่งขับเคลื่อนนโยบาย “เกษตรนวัตกรรม เพื่อความยั่งยืนเกษตรกรไทย” โดยให้ความสำคัญกับการบริหารจัดการทรัพยากรน้ำอย่างเป็นระบบ และการยกระดับศักยภาพพื้นที่ชลประทาน เพื่อให้เกษตรกรมีน้ำเพียงพอต่อการอุปโภคบริโภคและการทำการเกษตรตลอดทั้งปี

สำหรับพื้นที่ตอนใต้ของจังหวัดนครพนม ถือเป็นพื้นที่ยุทธศาสตร์สำคัญภายใต้โครงการพัฒนาลุ่มน้ำอันเนื่องมาจากพระราชดำริ ซึ่งเมื่อดำเนินการได้อย่างเต็มศักยภาพ จะสามารถครอบคลุมและสร้างประโยชน์แก่พื้นที่เกษตรกรรมได้ถึงประ มาณ 175,000 ไร่ เป็นรากฐานสำคัญในการสร้างความมั่นคงด้านน้ำให้แก่พื้นที่ภาคตะวันออกเฉียงเหนือตอนบน

ขณะที่จังหวัดนครพนมมีศักยภาพทางเศรษฐกิจ โดยมีภาคเกษตรกรรมและป่าไม้เป็นฐานสำคัญ อย่างไรก็ตาม พื้นที่ที่ได้รับประโยชน์จากระบบชลประทานในปัจจุบันยังมีสัดส่วนประมาณร้อยละ 20 กระทรวงเกษตรและสหกรณ์จึงมีเป้าหมายเพิ่มขีดความสามารถในการกักเก็บและกระจายน้ำ เพื่อรองรับการขยายตัวของภาคการเกษตรและสร้างความมั่นคงด้านน้ำให้กับประชาชน

อ่างเก็บน้ำห้วยก้านเหลือง เป็นอ่างเก็บน้ำขนาดกลาง ก่อสร้างมาตั้งแต่ปี พ.ศ. 2512 มีความจุเก็บกักปกติประมาณ 7.41 ล้านลูกบาศก์เมตร และมีพื้นที่รับประโยชน์ประมาณ 1,730 ไร่ รองรับพื้นที่การเกษตรของตำบลก้านเหลืองและตำบลบ้านแก้ง แต่เนื่องจากใช้งานมานานกว่า 50 ปี จึงประสบปัญหาตะกอนดินตื้นเขิน รวมถึงคันดินและโครงสร้างระบบส่งน้ำบางส่วนเสื่อมสภาพ

กระทรวงเกษตรและสหกรณ์ โดยกรมชลประทาน จึงจัดทำแผนงานปรับปรุงและพัฒนาอ่างเก็บน้ำห้วยก้านเหลือง กรอบวงเงินประมาณ 307 ล้านบาท เพื่อเพิ่มประสิทธิภาพการบริหารจัดการน้ำ เพิ่มปริมาณน้ำต้นทุนสำหรับการทำนาปี นา ปรัง และพืชเศรษฐกิจ ตลอดจนช่วยอำนวยความสะดวกในการลำเลียงผลผลิต ยกระดับความปลอดภัยในการสัญจร และพัฒนาพื้นที่โดยรอบให้เป็นแหล่งพักผ่อนหย่อนใจและแหล่งท่องเที่ยวเชิงเกษตรของอำเภอนาแกในอนาคต

นอกจากนี้ กระทรวงเกษตรและสหกรณ์ยังมุ่งเพิ่มศักยภาพการผลิตภาคการเกษตร โดยเฉพาะการพัฒนาคุณภาพและประสิทธิภาพการผลิตข้าว ซึ่งเป็นพืชสำคัญของจังหวัดนครพนม ควบคู่กับการผลักดันแผนขอรับการจัดสรรงบประมาณก่อสร้าง ศูนย์เมล็ดพันธุ์ข้าวนครพนม ของกรมการข้าวในพื้นที่อำเภอนาแก เพื่อกระจายเมล็ดพันธุ์ข้าวคุณภาพดีให้แก่เกษตรกรอย่างทั่วถึง และเชื่อมโยงการเกษตรสร้างมูลค่าสูงเข้ากับการท่องเที่ยวเชิงเกษตรและวัฒนธรรม

รัฐมนตรีว่าการกระทรวงเกษตรและสหกรณ์ ได้กำชับกรมชลประทานและหน่วยงานที่เกี่ยวข้องเร่งรัดขับเคลื่อนโครงการให้เป็นไปตามแผน พร้อมบูรณาการความร่วมมือกับกลุ่มผู้ใช้น้ำชลประทาน องค์กรปกครองส่วนท้องถิ่น และทุกภาคส่วน เพื่อให้การพัฒนาอ่างเก็บน้ำห้วยก้านเหลืองเกิดผลสัมฤทธิ์สูงสุดและสร้างประโยชน์แก่ประชาชนในพื้นที่อย่างเป็นรูปธรรม

โอกาสเดียวกัน รัฐมนตรีว่าการกระทรวงเกษตรและสหกรณ์ พร้อมคณะ ได้มอบปัจจัยการผลิตจากหน่วยงานในสังกัดกระ ทรวงเกษตรและสหกรณ์แก่เกษตรกรในพื้นที่ ประกอบด้วย พันธุ์ปลาจากกรมประมง พันธุ์พืชผักจากกรมส่งเสริมการ เกษตร ปุ๋ยอินทรีย์และสารชีวภัณฑ์จากกรมพัฒนาที่ดิน และหนังสือสัญญายืมโค–กระบือจากกรมปศุสัตว์ เพื่อสนับสนุนการประกอบอาชีพและเสริมสร้างรายได้ให้แก่เกษตรกร

ทั้งนี้ อ่างเก็บน้ำห้วยก้านเหลืองยังมีจุดเด่นด้านภูมิทัศน์ โดยมีทิวเขาภูแฮ้งและแนวเทือกเขาภูพานน้อยเป็นฉากหลัง ซึ่งมีความสวยงามและมีศักยภาพในการพัฒนาเป็นแหล่งท่องเที่ยวเชิงธรรมชาติแห่งใหม่ของจังหวัดนครพนม เชื่อมโยงการบริหารจัดการน้ำ การเกษตร และการท่องเที่ยวเข้าด้วยกัน เพื่อสร้างโอกาสทางเศรษฐกิจและยกระดับคุณภาพชีวิตของประชาชนในพื้นที่อย่างยั่งยืน.