เมื่อวันที่ 5 สิงหาคม 2569 ที่สวนสัตว์ขอนแก่น ต.คำม่วง อ.เขาสวนกวาง จ.ขอนแก่น นางทิพาวดี กิตติคุณ ผู้อำนวยการสวนสัตว์ขอนแก่น กล่าวว่า สวนสัตว์ขอนแก่นประสบความสำเร็จอีกครั้งในการเพาะขยายพันธุ์สัตว์ป่า หลัง ยีราฟให้กำเนิดลูกเพศเมีย จำนวน 1 ตัว เมื่อวันพุธที่ 13 พฤษภาคม 2569 เวลา 07.00 น. ปัจจุบันอายุ 3 เดือน นับเป็นอีกหนึ่งความสำเร็จด้านการบริหารจัดการประชากรสัตว์ป่าและการเพาะขยายพันธุ์สัตว์ขององค์การสวนสัตว์แห่งประเทศไทย สะท้อนถึงมาตรฐานการดูแลสัตว์ สวัสดิภาพสัตว์ และการจัดสภาพแวดล้อมที่เหมาะสม จนทำให้สัตว์สามารถสืบพันธุ์ได้ตามธรรมชาติ

ลูกยีราฟตัวใหม่เป็นลูกของ "เข้ม" พ่อพันธุ์ยีราฟที่นำเข้าจากต่างประเทศ เกิดเมื่อวันที่ 25 พฤษภาคม 2552 และ "ใบเฟิร์น (แฉะ)" แม่พันธุ์ยีราฟที่ย้ายมาจากสวนสัตว์นครราชสีมา เกิดเมื่อวันที่ 14 กันยายน 2549 โดยลูกยีราฟตัวนี้ถือเป็น ลูกตัวที่ 9 ของแม่ใบเฟิร์น ปัจจุบันสวนสัตว์ขอนแก่นมียีราฟรวมทั้งสิ้น 3 ตัว ได้แก่ พ่อพันธุ์ แม่พันธุ์ และลูกยีราฟสมาชิกใหม่

   นางทิพาวดี กิตติคุณ ผู้อำนวยการสวนสัตว์ขอนแก่น  กล่าวเพิ่มว่า ขณะนี้ลูกยีราฟอยู่ภายใต้การดูแลอย่างใกล้ชิดของนายสัตวแพทย์และเจ้าหน้าที่เลี้ยงสัตว์ (Keeper) มีการติดตามสุขภาพ การกินนม การเจริญเติบโต และพฤติกรรมของแม่และลูกอย่างต่อเนื่อง เพื่อให้ลูกยีราฟมีพัฒนาการสมบูรณ์แข็งแรงตามวัย จึงยังไม่เปิดให้นักท่องเที่ยวป้อนอาหารในระยะนี้ อย่างไรก็ตาม นักท่องเที่ยวสามารถขึ้นไปชมความน่ารักของลูกยีราฟได้อย่างใกล้ชิดจาก สะพานสกายวอล์ก (Sky Walk) ซึ่งสามารถมองเห็นยีราฟเดินหากินร่วมกับฝูงม้าลายและนกกระจอกเทศในพื้นที่จัดแสดงที่จำลองบรรยากาศทุ่งหญ้าสะวันนาได้อย่างสวยงาม

   ยีราฟเป็นสัตว์บกที่สูงที่สุดในโลก มีลักษณะเด่นคือ ลำคอที่ยาวมาก มีเขาทั้งเพศผู้และเพศเมีย ซึ่งมีขนปกคลุมและไม่ผลัดเขา ลำตัวมีขนสั้นสีน้ำตาลสลับลายสีขาวอันเป็นเอกลักษณ์ อีกทั้งยังมีริมฝีปากและลิ้นที่ยาวและแข็งแรง สามารถใช้ม้วนจับใบไม้ตามกิ่งไม้สูงได้อย่างคล่องแคล่ว โดยเฉพาะใบไม้ในกลุ่มอะคาเซียซึ่งเป็นอาหารโปรด

ยีราฟมีถิ่นกำเนิดในทวีปแอฟริกา อาศัยอยู่ตามทุ่งหญ้าสะวันนาทางตอนใต้ของทะเลทรายซาฮารา ตั้งแต่ประเทศไนจีเรียไปจนถึงบริเวณแม่น้ำออเรนจ์ เป็นสัตว์กินพืชในกลุ่มสัตว์เคี้ยวเอื้อง มีกระเพาะอาหาร 4 ห้อง ช่วยย่อยพืชอาหารได้อย่างมีประสิทธิภาพ โดยยีราฟโตเต็มวัยจะกินใบไม้เฉลี่ยประมาณ 34 กิโลกรัมต่อวัน ซึ่งเพียงพอต่อความต้องการของร่างกาย เนื่องจากใบไม้ที่เลือกกินมีคุณค่าทางโภชนาการสูง ทั้งโปรตีนและแคลเซียม

เมื่อโตเต็มวัย ยีราฟจะมีความสูงตั้งแต่ 4.3–5.7 เมตร วัดจากพื้นถึงปลายเขา โดยเพศผู้จะมีขนาดใหญ่กว่าเพศเมีย มีน้ำหนักเฉลี่ยประมาณ 1,192 กิโลกรัม ส่วนเพศเมียมีน้ำหนักเฉลี่ยประมาณ 828 กิโลกรัม และมีอายุขัยเฉลี่ยประมาณ 25 ปีในสวนสัตว์ ขณะที่ในธรรมชาติมีอายุประมาณ 10–15 ปี