แม้เวลาจะผ่านมาหลายปี แต่ภาพแห่งความประทับใจเมื่อวันที่ 24 มิถุนายน 2561 ณ อุทยานแห่งชาติเขาชะเมา-เขาวง จ.ระยอง ยังคงอยู่ในความทรงจำของเจ้าหน้าที่และประชาชนผู้ได้รับรู้เรื่องราวแห่งพระเมตตา เมื่อ สมเด็จพระเจ้าลูกเธอ เจ้าฟ้าพัชรกิติยาภา นเรนทิราเทพยวดี กรมหลวงราชสาริณีสิริพัชร มหาวัชรราชธิดา ทรงแสดงให้เห็นถึงความห่วงใยต่อผืนป่าและสัตว์ป่า ด้วยการทรงลงมือสร้างโป่งเทียมด้วยพระองค์เอง จนกลายเป็นภาพประวัติศาสตร์ที่ตราตรึงใจคนไทยทั้งประเทศ

   ในวันดังกล่าว ภายหลังทอดพระเนตรสระน้ำและทรงหว่านเมล็ดหญ้าเพื่อเป็นแหล่งอาหารของช้างป่าแล้ว ได้เสด็จพระดำเนินมายังจุดจัดทำโป่งเทียม ซึ่งกรมอุทยานแห่งชาติ สัตว์ป่า และพันธุ์พืช ได้จัดเตรียมไว้ตามหลักวิชาการ โดยมีการขุดหลุมขนาด 2 x 2 เมตร ก่อนใส่เกลือและแร่ธาตุผสมดินเป็นชั้น ๆ เพื่อให้ความเค็มค่อย ๆ ซึมขึ้นมาตามธรรมชาติ เป็นแหล่งแร่ธาตุของสัตว์ป่า พร้อมจัดเตรียมกระบอกไม้ไผ่บรรจุเกลือ เพื่อเชิญเสด็จทรงเทเกลือเป็นปฐมฤกษ์เชิงสัญลักษณ์

    แต่สิ่งที่เกิดขึ้นเหนือความคาดหมายของทุกคน คือหลังจากทรงเทเกลือแล้ว พระองค์มีรับสั่งว่า "มาแล้ว...แค่เทเกลือได้อย่างไร มาช่วยกันทำให้เสร็จ ช้างป่า สัตว์ป่า จะได้ใช้ประโยชน์"

   สิ้นพระดำรัส พระองค์ทรงคว้าจอบ เสด็จลงไปในหลุมโป่งเทียมด้วยพระองค์เอง พร้อมรับสั่งเชิญพระสหายและผู้ว่าราชการจังหวัดในขณะนั้น ลงมาช่วยกันขุดดิน คลุกเคล้าเกลือและแร่ธาตุอย่างแข็งขัน ทรงปฏิบัติพระราชกรณียกิจด้วยพระวิริยะอุตสาหะ จนโป่งเทียมเกือบแล้วเสร็จ ท่ามกลางความปลาบปลื้มและซาบซึ้งของเจ้าหน้าที่ผู้ถวายงาน ก่อนที่เจ้าหน้าที่จะกราบทูลขอพระราชทานอนุญาตดำเนินการส่วนที่เหลือจนแล้วเสร็จ

    โป่งเทียมแห่งนี้ไม่เพียงเป็นโป่งเทียมแห่งแรกของโครงการเท่านั้น หากยังเป็นแหล่งแร่ธาตุสำคัญที่ช้างป่า เก้ง กวาง และกระทิง ใช้ประโยชน์อย่างต่อเนื่องมาจนถึงปัจจุบัน สะท้อนถึงพระวิสัยทัศน์และพระเมตตาที่ทรงมีต่อการอนุรักษ์ทรัพยากรธรรมชาติและสัตว์ป่าของไทย