เมื่อวันที่ 17 พฤษภาคม 2569 ผู้สื่อข่าวรายงานว่า เจ้าหน้าที่ชุดปฏิบัติการเคลื่อนที่เร็วเฝ้าระวังช้างป่า อ.เขาชะเมา จ.ระยอง ร่วมกับกลุ่มกรินคีรี หน่วยพิทักษ์ป่าสีระมัน สมาคมกู้ภัยอำเภอเขาชะเมา และผู้นำชุมชน เปิดปฏิบัติการค้นหานายวิรัตน์ ชวนพูด หลังหายตัวออกจากบ้านในพื้นที่หมู่ 8 ต.ห้วยทับมอญ ตั้งแต่วันที่ 12 พฤษภาคมที่ผ่านมา รวมระยะเวลานานถึง 5 คืน 6 วัน

   ญาติของผู้สูญหายต่างวิตกกังวล เนื่องจากพื้นที่ดังกล่าวเป็นป่าลึกและมีภูเขาสูงชัน เกรงจะถูกสัตว์ป่าทำร้ายหรือเสียชีวิต จึงรีบประสานขอความช่วยเหลือจาก นายประสิทธิ์ โคตรดี ผู้ใหญ่บ้านหมู่ 8 พร้อมระดมกำลังหลายหน่วยงานออกเดินเท้าค้นหาตามแนวป่าและร่องเขาอย่างต่อเนื่อง

   กระทั่งช่วงบ่าย เจ้าหน้าที่ได้ยินเสียงร้องขอความช่วยเหลือดังมาจากร่องน้ำกลางหุบเขา ก่อนพบตัวนายวิรัตน์ในสภาพอ่อนแรง นอนหมดสติเป็นช่วง ๆ มีบาดแผลที่ขาทั้งสองข้าง ไม่สามารถช่วยเหลือตัวเองได้

  นายวิรัตน์ให้การเบื้องต้นว่า เข้าไปหาของป่าแล้วเกิดพลัดตกจากต้นไม้ตั้งแต่วันแรก ทำให้ขาทั้งสองข้างได้รับบาดเจ็บ เดินออกจากป่าไม่ได้ ต้องประทังชีวิตอยู่กลางป่าด้วยน้ำจากร่องเขา รอคอยคนมาช่วยอย่างสิ้นหวัง