เมื่อวันที่ 4 พ.ย. 69 ที่จังหวัดขอนแก่น จากการเปิดเผยของกรมทรัพยากรธรณี โดยนายสุชาติ ชมกลิ่น รัฐมนตรีว่าการกระทรวงทรัพยากรธรรมชาติและสิ่งแวดล้อม ได้รับรายงานข่าวดีจากการประชุมสภาอุทยานธรณีโลกยูเนสโก ครั้งที่ 11 (11th UNESCO Global Geoparks Council Meeting) ซึ่งที่ประชุมมีมติเห็นชอบให้อุทยานธรณีขอนแก่น (Geopark Khon Kaen) ผ่านการพิจารณาเพื่อเสนอรับรองเป็นอุทยานธรณีโลกยูเนสโก (UNESCO Global Geopark) โดยจะเข้าสู่ขั้นตอนการรับรองอย่างเป็นทางการจากคณะกรรมการบริหารองค์การยูเนสโก (UNESCO Executive Board) ในเดือนเมษายน 2570 ซึ่งหากได้รับการรับรอง จะทำให้ประเทศไทยมีอุทยานธรณีโลกเพิ่มเป็น 3 แห่ง ต่อจากอุทยานธรณีโลกสตูล และอุทยานธรณีโลกโคราช

นายสุชาติ กล่าวว่า ความสำเร็จครั้งนี้เกิดจากความร่วมมือของทุกภาคส่วน โดยเฉพาะองค์การบริหารส่วนจังหวัดขอน แก่น (อบจ.ขอนแก่น) ซึ่งเป็นหน่วยงานหลักในการขับเคลื่อนและสนับสนุนการบริหารจัดการอุทยานธรณีขอนแก่นอย่างต่อเนื่อง ร่วมกับกรมทรัพยากรธรณีที่สนับสนุนด้านวิชาการ การอนุรักษ์มรดกธรณี และการพัฒนาอุทยานธรณีตามมาตรฐานสากล ทั้งนี้ ที่ประชุม UNESCO ได้กล่าวชื่นชมโครงสร้างการบริหารจัดการของอุทยานธรณีขอนแก่นที่มีความเป็นอิสระและได้รับการสนับสนุนจาก อบจ.ขอนแก่น โดยมีนางสาวจิตรลดา จันทร์แหยม รองผู้แทนถาวรไทยประจำองค์การยูเนสโก เป็นผู้แทนประเทศไทยกล่าวขอบคุณต่อที่ประชุม

“ถือเป็นอีกก้าวสำคัญของประเทศไทยในการยกระดับมรดกธรณีสู่ระดับโลก โดยเฉพาะแหล่งซากดึกดำบรรพ์ไดโนเสาร์และทรัพยากรธรณีอันทรงคุณค่าของจังหวัดขอนแก่น ขอชื่นชม อบจ.ขอนแก่น กรมทรัพยากรธรณี และทุกภาคส่วนที่ร่วมกันผลักดันความสำเร็จครั้งนี้ ซึ่งจะเป็นโอกาสสำคัญในการส่งเสริมการท่องเที่ยว สร้างรายได้ให้ชุมชน และพัฒนาเศรษฐกิจท้องถิ่นอย่างยั่งยืน” นายสุชาติ กล่าว